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Las bicicletas eléctricas eliminan de inmediato esas molestas emisiones del tubo de escape, lo que significa aire más limpio para los habitantes de las ciudades. Cuando alguien sustituye su trayecto diario en coche por un paseo en bicicleta eléctrica, puede reducir alrededor de 225 kilogramos de CO2 de la atmósfera cada año. Esa cifra proviene de una investigación sólida publicada en Transportation Research allá por 2023. Fabricar estas bicicletas requiere mucha menos materia y energía en comparación con la construcción de automóviles también. Todo el proceso genera aproximadamente entre un 30 y un 50 por ciento menos de carbono en conjunto, considerando todo desde la producción hasta la eliminación, frente a los vehículos convencionales de gasolina. Cargarlas es otra ventaja, ya que cuesta apenas unos tres centavos para una recarga completa. ¡Eso es un 98 por ciento más barato que cargar un coche eléctrico! Una menor demanda sobre las redes eléctricas tiene sentido para todos, especialmente a medida que intentamos conectar más paneles solares y parques eólicos en todo el país.
La forma silenciosa en que funcionan las bicicletas eléctricas reduce el ruido urbano aproximadamente a la mitad, haciendo que las calles se sientan mucho más tranquilas en general. Las ciudades donde muchas personas usan bicicletas eléctricas en lugar de automóviles también experimentan mejoras en la calidad del aire. Según estudios recientes del Informe de Movilidad Urbana de 2023, los niveles de PM2.5 disminuyen entre un 15 y un 20 por ciento en áreas donde los viajeros cambian a bicicletas eléctricas, especialmente en carreteras concurridas durante las horas pico. Cuando menos personas conducen vehículos de gasolina, se forma menos ozono a nivel del suelo, lo que significa mejores condiciones para respirar para todos. Además, con menos automóviles estacionados y menos asfalto absorbiendo calor, los barrios realmente permanecen más frescos durante los meses de verano. Esto ayuda a combatir lo que se conoce como el efecto de isla de calor urbano, donde los centros urbanos se vuelven peligrosamente calurosos en comparación con las áreas circundantes.
Las bicicletas eléctricas están reemplazando esos cortos trayectos en automóvil que todos hacemos con tanta frecuencia. Piénselo: casi la mitad (es decir, el 47 %) de nuestros desplazamientos en coche abarcan distancias inferiores a tres millas. Las ciudades han registrado una disminución del 15 al 20 % en conductores solitarios desde que las bicicletas eléctricas se hicieron populares. Y hablemos del espacio. Un automóvil convencional ocupa unos 200 pies cuadrados cuando está estacionado, mientras que una bicicleta eléctrica solo necesita 5 pies cuadrados. Esto libera espacio para elementos como parques, aceras mejores y rutas peatonales más seguras. Los cálculos también cuadran. Tome Minneapolis como ejemplo: ahorraron 25 millones de dólares en proyectos de ampliación de carreteras una vez que se tomaron en serio los carriles para bicicletas y las opciones de movilidad compartida en toda la ciudad.
El llamado problema del primer/último tramo ha sido un verdadero dolor de cabeza para los sistemas de transporte público en todas partes. Sin embargo, las bicicletas eléctricas están cambiando completamente este panorama. Las personas pueden desplazarse rápidamente por esos 1 a 3 kilómetros cercanos a las paradas de transporte en aproximadamente una cuarta parte del tiempo que tomaría caminar hasta allí. Esto hace mucho más probable que la gente utilice realmente el tren o el autobús en lugar de conducir sus coches. Tómese como ejemplo la ciudad de Portland, donde han logrado avances significativos en este aspecto. Al instalar estaciones de bicicletas eléctricas en casi cada parada de tren ligero (hablamos de un 95 % de cobertura), han brindado a más de 140 000 habitantes un mejor acceso a opciones de transporte público. Lo realmente interesante es cómo estas bicicletas funcionan junto con la infraestructura existente. Algunos modelos incluyen GPS que informa a los usuarios cuándo los trenes van con retraso, mientras que otros comparten sistemas de pago entre diferentes modos de transporte. Y esto es sorprendente: ciertos diseños tienen baterías que se recargan automáticamente al viajar en tren. Todas estas características inteligentes combinadas han ayudado a reducir los desplazamientos diarios en unos 22 minutos de media y han aliviado la presión sobre los autobuses alimentadores saturados en todo el sistema.
Las bicicletas eléctricas están cambiando la forma en que las personas piensan sobre el dinero gastado en movilizarse por la ciudad. El costo inicial es mucho más bajo que comprar un automóvil convencional, a menudo menos del 5 % de lo que la mayoría de las personas pagan en concesionarios. Además, no hay que preocuparse por el combustible, las facturas de seguro ni por esos molestos boletos de estacionamiento y tasas de registro que reducen los presupuestos mensuales. Cargar la batería de una bicicleta eléctrica cuesta unos 10 a 20 centavos, frente al gasto semanal de entre cincuenta y cien dólares solo en gasolina. El mantenimiento es otra gran ventaja, ya que estas bicicletas tienen piezas más simples que no se averían tanto como los motores tradicionales. Estudios indican que los usuarios podrían ahorrar más de setecientos cincuenta dólares cada año simplemente al evitar reparaciones. Cuando todos estos factores se acumulan a lo largo de años de uso, considerando aspectos como la depreciación del vehículo y las multas por tráfico, algunos propietarios informan haber ahorrado más de diez mil dólares anualmente. Lo que esto significa es que ser ecológico ya no solo es bueno para el planeta: ahora también tiene sentido financiero para familias de distintos niveles de ingresos que buscan opciones de transporte asequibles.
Para que más personas usen bicicletas eléctricas de manera justa, se requieren políticas inteligentes, no simplemente construir nuevas carreteras o estaciones de carga. Cuando las ciudades establecen reglas claras sobre qué se considera una e-bike y cómo debe usarse de forma segura, las cosas funcionan mejor en toda el área. Las ciudades que ofrecen incentivos reales obtienen resultados mucho mejores. Las deducciones de impuestos, los reembolsos de las empresas a los empleados por la compra de bicicletas y las opciones de alquiler más baratas han marcado una gran diferencia para las personas que las prueban por primera vez. Lo más importante es garantizar que todos tengan una oportunidad justa de acceder a estos beneficios. Eso significa enviar bicicletas a lugares donde antes las personas no han tenido buenas opciones de transporte. Membresías con descuento para el uso compartido de bicicletas, puntos locales de recogida de bicicletas y colaborar con grupos de transporte público ayuda a llevar bicicletas a zonas sin buen servicio de autobuses y a vecindarios más pobres, donde las familias a veces pagan más de un tercio de su salario solo para desplazarse. Incluir todo esto en los planes climáticos de las ciudades funciona de dos maneras a la vez: reduce las emisiones de carbono y, al mismo tiempo, ofrece opciones reales de movilidad a las personas que más las necesitan. La conclusión final es esta: no podemos ampliar el uso de las e-bikes sin asegurarnos de que nadie se quede atrás.
¿Cómo contribuyen las bicicletas eléctricas a reducir la contaminación ambiental?
Las bicicletas eléctricas contribuyen al eliminar las emisiones por el tubo de escape y reducir la huella de carbono desde la producción hasta la eliminación en comparación con los vehículos convencionales, lo que hace que el aire sea más limpio.
¿Cómo afectan las bicicletas eléctricas a la movilidad urbana y a la congestión del tráfico?
Las bicicletas eléctricas alivian la congestión del tráfico al sustituir viajes cortos en automóvil, reduciendo la necesidad de coches que ocupan más espacio y ofreciendo opciones de transporte sostenible integradas con el transporte público.
¿Son rentables las bicicletas eléctricas en comparación con los automóviles?
Sí, las bicicletas eléctricas ofrecen costos iniciales más bajos en comparación con la compra de un automóvil y eliminan gastos como gasolina, seguro, estacionamiento y mantenimiento, lo que las convierte en soluciones de transporte asequibles.
¿Cómo garantizan las ciudades un acceso equitativo a las bicicletas eléctricas?
Las ciudades implementan políticas que ofrecen incentivos, proporcionan bicicletas a áreas desatendidas e incluyen estas en sus planes climáticos para promover el acceso equitativo y la reducción de emisiones.
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